大多數人認為互聯網是用來建立強大品牌的極好工具。然而，根據《紐約客》雜志最近發布的一篇引人注目的文章，互聯網可能正在讓品牌變得不重要。

想要明白這為什么是正確的，你必須要先了解品牌原來為什么對買家和賣家都很重要。

對于買家來說，一個品牌可以作為質量和一貫性的擔保物。如果你在過去對某一品牌產品的體驗非常好，你會自然地認為你對同一品牌的另一產品也將會有良好的體驗。

客戶們傾向購買某一特定品牌的產品降低了銷售成本，同時還允許賣方對產品收取更多的費用，雖然它與“山寨”的競爭性產品幾乎相同。

換句話來說，公司通過投資于品牌宣傳來增加利潤。這種做法已經不再有效了。以下是原因：

網絡使忠誠度毫無意義

網絡從兩方面削弱和破壞品牌忠誠度：

第一個方面就是大量可以參考的現成用戶評論和競爭數據。因為現在人們很容易發現單個產品是非常好還是垃圾，買家不再需要品牌作為質量的擔保物。

換句話來說，我更可能在網上查看在我能承受的價格范圍內的SUV，而不是因為我喜歡我那輛舊CRV，就買另一輛本田。

互聯網破壞品牌忠誠度的第二個方面就是它為把供應鏈外包到發展中國家提供了基礎設施。結果，不管誰的品牌已經讓他們印象深刻，大多數產品都非常相似。

個人電腦就是一個很好地例子。除了少數的例外情況，所有的個人電腦（不管是什么品牌的）都是由在同樣的工廠生產的相同的組件拼湊起來并在同樣的地方組裝起來的。唯一不同的地方就是修飾和商標。

結果，個人電腦的品牌忠誠度幾乎已經不復存在。上一次你聽到有人炫耀他們多么鐘愛的個人電腦品牌是在什么時候？同樣，其它產品類別也是如此。

雖然人們可能會贊揚并繼續使用某一特定產品，他們不可能去購買一個不同的或者是后續產品，只是因為它享有同樣的品牌。

只有孩子才相信品牌承諾

當然，也有例外，例如孩子可能非常有品牌意識。就拿我9歲的兒子來說，他剛剛擁有了他必須要買的匡威hi-tops。然而，這種品牌忠誠度是不成熟的假象。兒童還有像孩子一樣的大人很容易對名人代言的東西印象深刻。無論如何，在這種情況下都不會有忠誠度存在；我毫不懷疑明年我的兒子會同樣熱切地想要其它品牌的東西。

隨著我兒子漸漸成熟，他將可能（希望能）得出大多數受過教育的成年人共享的結論：品牌在作為質量預測物方面沒有任何意義，因為除了品牌標志不同以外，它們都是同樣的工廠制造出來的同樣的便宜貨。

在我寫這篇文章的時候，我已經感覺到一些讀者會引用可口可樂和蘋果作為反例。它們并不是反例。

為什么可口可樂和蘋果不是例外情況

可口可樂并沒有品牌忠誠度；它擁有產品和經銷商忠誠度。人們之所以喝可口可樂是因為他們喜歡它喝起來的味道，并不是因為它是可口可樂。而他們喝可口可樂比喝百事可樂更多（他們的味道相同……人們的看法不一）是因為可口可樂擁有更好的分銷網絡。

同樣，盡管蘋果的外觀設計獨特，但是它本身也不控制品牌忠誠度。蘋果擁有一系列配合起來使用很好的成功產品，從而創造出產品忠誠度。

然而，如果蘋果公司發布一些不能與其它產品配合很好的奇怪東西，網上的每個人都立即會知道，而該產品必將失敗。正如過去在蘋果公司曾經發生過的事情一樣。

總而言之，在互聯網時代，品牌不再那么控制（如果有的話）忠誠度，這就使品牌宣傳不那么可能增加利潤，從而使作為一項營銷宣傳投資的品牌宣傳不那么有效。

其中的寓意顯而易見：想要獲得成功的公司應該把更多的資金花費在建立和宣傳好的產品上而不是花在建立和宣傳他們的品牌上。