《華西都市報》這一輪改版創新啟動于2月20日，當天該報在頭版刊發改版致讀者文章——《能贏了歲月的，終究是那碗“芙蓉雞湯”》。文章從一個生病老人想喝母親燉的“芙蓉雞湯”講起，將歲月流淌中不變的溫暖、思想、夢想，溫婉而親切地融入報紙恒久存在的價值之中。正如文章所講，“當網絡奔涌著海量信息時，華西都市報人則開始了自己更高的追求，只為讓人們不被瑣碎的信息纏身，不被那閃光的觸摸屏局限，讓人能讀透這個世界的變化”。這種更高的追求，就是該報打造“大眾化高級報紙”的全新定位，也可視為該報在網絡空間下贏得受眾、贏得歲月的“芙蓉雞湯”。
　　
　　定位：
　　打造“大眾化高級報紙”
　　《中國新聞出版報》記者了解到，這已經是《華西都市報》進入21世紀以來第四次連續改版了。分析此前3年的創新著力點，既一脈相承又有新的突破，既在強化紙媒的優勢又在和新媒體融合。2014年，他們邁出的步子更大，顛覆了過去這些年的辦報定位。
　　市場類紙媒長期以來都具有濃厚的“大眾化市民報”特色，從市民生活報時代擅長本土社會新聞的追蹤，到主流都市報時代加大主流聲音的傳遞，都在信息傳播格局中占據強勢。但社會化媒體的沖擊，讓這種一事一報的傳播力受到了影響。
　　據了解，為強力保持和擴大自身的傳播優勢和傳播影響，《華西都市報》在此次改版中提出，要推動報紙由“大眾化市民報”向“大眾化高級報紙”轉型升級，推動報紙由信息的記錄者、聲音的傳遞者，轉變為資訊的整合者、社會的洞察者、思想的引領者、平臺的融合者。而提出“大眾化高級報紙”的概念，這在國內都市報轉型升級中尚屬首次。
　　
　　路徑：
　　辦“24小時為周期的雜志”
　　在華西都市報人看來，“大眾化高級報紙”的靈魂在于注重思想引領，它不是簡單的信息超市、一事一報，而是以理性引導受眾的理解。作為“大眾化高級報紙”的呈現載體，《華西都市報》以推動報紙的雜志化為實現路徑，提出了辦一份“以24小時為出版周期的雜志”的目標。他們強化了以網絡思維為先導，依靠網絡、區別網絡、引領網絡，追求比雜志更快、比網絡更深、比平面更活。觀察該報改版近半個月來的表現，他們在嘗試打造一份24小時新聞雜志方面做得有聲有色。
　　首先是做到報道專題化。在報道上，《華西都市報》明顯體現出了“專題化”的特征，這也是雜志慣常的手法。在改版第一天的《17歲少年PS惡搞：校長東莞嫖娼被抓》報道中，除了在頭版重點導讀，還在2版～4版《第一眼》品牌版用3個版的規模展現了事件經過、校方反應、當事人對話、專家剖析、家長反應、“立即評”等。此后，該報用一二個整版報道一個題材已成為常態。與此相對應，一些版面上碎片式的“棒棒稿”“關系稿”少了甚至消失了。
　　其次是做到觀點矩陣化。在強化報紙的思想性上，《華西都市報》加大評論力度，以多樣化的評論為讀者擴大報紙在各類事件中的聲音。與以往頭版全導讀模式不同的是，該報改版后每天在1版推出《第壹評》專欄，選題都緊貼當天最具關注度、最具爭議性的題材發表觀點，評論的態度和觀點性也都非常強。此外，還推出“主編評”“立即評”等多種題材和形式組成的華西評論矩陣，從各種角度在各個領域表達華西觀點。
　　再次是做到數據可視化。順應新聞可視化發展的趨勢，《華西都市報》在前兩年“圖示常態化”的基礎上，加大了“數據新聞可視化”產品的打造，將相對抽象、相對復雜而又具有廣泛關注度的題材進行可視化操作，讓報道更加易讀、更加凝練。巧的是，該報改版當天恰逢四川發布《中共四川省委關于貫徹落實黨的十八屆三中全會精神全面深化改革的決定》。對于這種要求全文照登的規定動作，《華西都市報》充分發揮新聞可視化的優勢，以16張制圖全景解讀了《決定》要點，讓報道和版面都鮮活了起來。
　　此外是做到周末副刊化。近些年，國內不少城市的都市報都加大了周末版打造力度。據了解，《華西都市報》也從2012年起開始打造“星期六、星期天”周末版，但內容較為寬泛。今年，該報按照高級報紙和雜志化的思路，除了刊名“寬窄巷”緊貼本土文化符號，由本土百歲文化名人馬識途親筆題寫，“藝術圈”“名人堂”“少年派”等版面也極具文化品位，作家麥家、潔塵等一批名人撰寫的稿件無疑大大提升了報紙的可讀性。
　　
　　融合：
　　向內向外進行整合傳播
　　無論報業發展論調如何，與新媒體的融合都是大勢所趨，只有主動積極地探索新的傳播渠道和傳播模式才能贏得先機?！度A西都市報》也將辦報形態的高級化，作為打造“大眾化高級報紙”的應有之義。
　　在向內整合方面，《華西都市報》立足于自身轉型升級打造的“華西傳媒集群”，強化集群傳播理念，在推動集群各平臺“一次采集，N極發布”的同時，也加強了主報對集群各平臺的推介和報道力度。新打造的《華西匯》專版，就立足于將華西城市讀本、華西都市網、華西社區報、華西移動新媒體、華西傳媒呼叫中心、快樂900電臺等集群平臺的精品內容進行再加工和再集納。
　　在打造接口方面，為推進報紙與移動互聯網的融合，《華西都市報》此次改版提出的將報紙作為接入移動互聯網的“插件”“接口”的嘗試和打造“動報”“平臺報”的提法頗有新意。通過華西“魔碼”等二維碼接口、AR技術的接口，讓讀者能通過報紙鏈接到移動互聯網的視頻、互動話題和移動支付當中，在探索“有限空間的無限傳播、有限平臺的無限延展”方面創新不小。
　　為讀者訂制也是《華西都市報》改版的一大特色。在此次改版推廣中，該報明確打響了“您的新聞，由您訂制”的口號。在技術上，通過全新的地理圍欄技術，在移動客戶端打造“身旁”功能，讓讀者可以訂制“身旁”的各種新聞資訊；在內容上，通過各種渠道收集讀者和用戶的需求，選擇最具價值的線索和信息進行報道，從而以開放的姿態在“眾包眾籌”方面作出了積極探索。