很久以前的實物支付時代，買賣雙方必須同時把要交換的物品運輸到同一地點，才能完成支付。一般等價物出現以后，使 物流和資金流在空間上可以分離，但一般等價物的便攜性和標準化程度低，且普及性不足。私營和國營的信用中介的出現 解決了上述問題，紙幣和票據使得支付可以脫離真正的實物，而由信用的方式所表達，支付逐漸變成了一種信息的表達。 但由于信息不對稱，買賣雙方之間的時間、空間等不一致等原因，經常會導致交易缺乏通暢，效率低下。電子支付的出 現，使得支付方式的信息流動更為通暢，從而大大增加了支付的效率，使得貨物流動和資金流動能同時運轉起來。